The Book of Palms. von Martius XL

Em 15 de dezembro de 1868, Carl Friedrich Philipp von Martius (1794-1868), professor de Botânica na Universidade de Munique e diretor do Royal Botanic Garden, foi levado ao túmulo em um caixão coberto com folhas de palmeira frescas. Estas foram uma referência à sua inovadora Historia naturalis palmarum: opus tripartitum (História Natural das Palmeiras: uma obra em três volumes), publicada entre 1823 e 1853. Na época, essa tesouraria enciclopédica continha a soma do conhecimento humano sobre o assunto, e incluiu 240 ilustrações chromolithographic requintadas, incluindo vistas da paisagem de habitats de palmeiras e dissecções botânicas.

Este fólio épico baseou-se na expedição de von Martius ao Brasil e ao Peru com o zoólogo Johann Baptist von Spix, patrocinado pelo rei Maximiliano I da Baviera, para investigar a história natural e as tribos nativas. De 1817 a 1820, o par viajou mais de 2.250 km (1.400 milhas) por toda a bacia amazônica, a região de palma mais rica em espécies do mundo, coletando e desenhando espécimes. No seu retorno, os dois homens foram concedidos cavaleiros e pensões vitalícias.

Em seu trabalho épico, von Martius delineou a moderna classificação da palma, produziu os primeiros mapas da biogeografia da palmeira, descreveu todas as palmeiras do Brasil e classificou a soma de todos os gêneros conhecidos da família das palmeiras. Além de sua própria coleção de espécimes e notas, von Martius também escreveu sobre as descobertas de outros. O fólio de Von Martius é incomum em sua inclusão de diagramas de seção cruzada, transmitindo a arquitetura dessas árvores poderosas, que os europeus centrais teriam achado difícil de imaginar com precisão. Igualmente notáveis são as paisagens coloridas que mostram várias palmeiras - muitas vezes sozinhas - que têm uma beleza simples e elegante. Esta famosa obra é um marco inigualável na ilustração e taxonomia botânica.

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